オオスズメバチ「風の中のマリア」

「風の中のマリア」（講談社）を読みました。
オオスズメバチの働き蜂ワーカー（マリア）を主人公にした昆虫物語です。
感情は擬人化ですが、生態はオオスズメバチそのもの。
昆虫や動物が主人公で、その生態に忠実で　でも想像力の乏しい私にも　親近感のもてる
生き物たちの　いきいきとしたはなしを　ずっと読みたいと思っていましたが、、、
まさしく　そんな本でした(涙）。
擬人化といえども、そうなんだ～と胸をつまらせてしまう、
真実以上に真実と思えるような　そんなマリアでした。

ところで、
オオスズメバチと格闘したことがあります。
4年ほど前でしょうか。飼っていた西洋ミツバチの巣箱を襲われました。
はじめは、2匹程度で訪れました。
地面には　ミツバチの死骸がバラバラと倒れていました。
でも巣箱の入り口には侵入できないようでしたので
放っておいたところ、徐々に数がふえていきました。
さらに数日たつと、巣箱の入り口をガリガリ齧って
もうあと数ミリで巣箱の中まで突入する勢いでした。

そこで、べー助くん、
殺虫剤、あるいは保健所にお願いするかと思ったら、
なんとふつうの虫取り網を一振りし、
オオスズメバチを　つかまえてしまいました。
（申し訳ないけれど、踏みつぶします）

血の通っていないようなプラスチック系の肢体、
それも中指1本くらいありそうな大きなからだ、
見るだけで震え上がってしまうような黄色と黒のしましまに
見据えられたら　身動きできなくなってしまいそうな大きな目。
わたしは、きっと
２～３メートルの距離で目があってしまったら、
目にもとまらぬ速さで飛んできて、
ぶすっと頭とか目とか、
よける暇もないくらい　黒い所を何箇所も刺されてしまうと
思い込んでいました。
が、なんとオオスズメバチさん、
あっけなく　こどもの虫取り網で　つかまえられてしまったのです。

ベー助がいないときは、小４だった息子が
網をふるってくれました。
ところが、数日間、捕り続けたにもかかわらず、まだやってきます。
いったいどこから？
洗濯物を干しながら、これではミツバチが全滅する～とおもった私は、
やっぱりどうしてもすごくおそろしかったにもかかわらず、
震える手で網をふってみました。
まるで初めて真剣を手にした侍の　決死の一騎打ちの覚悟でしたッ！
本当に死ぬかと思いましたが、
その後、わたしはオオスズメバチを　数日間にわたり、
とらえ続け(踏んじゃってしまいました、ごめんなさい）
かなりの印象の修正をすることになります。
「オオスズメバチさんは、トロい」
はやく飛べないのです、このトンボやチョウすらつかまえたことのない
わたしが、百発百中でつかまえてしまうスピードしか出せない、、、
のでありました。
(出張中だったからかな？
自分の巣を守るときとかは、陣地を出るまでは敵とみなされて　総攻撃かな）

こうして無事、ミツバチさんは守り通すことができました。
にもかかわらず、彼らは分蜂したりして、本体もいつのまにか
消えてしまいました(はちみつは、いただきました♪）
しかし数年後、ここには、
なぜか希少種になった日本ミツバチさんが
お引越ししてくることになります。このお話は、またいつか。

あとから知ったのですが、
虫世界の頂点にたつオオスズメバチさんも
都市近郊住宅地では　希少種になってしまったそうです。
キイロスズメバチは、人間の残飯も食べられるそうですが、
オオスズメバチは、地面のなかに巣作りするし、樹液を飲んで虫で子育てするし
生活様式が都市型ではありません。
むやみやたらに巣箱をおそう？キイロスズメバチの発生も
抑えてくれているというし、
オオスズメバチさんもまた　住むところを追われる身です(悲）。

ある日、「風の中のマリア」の朗読をおえて、お買いものに出かける寸前、
つよい雨がふりだしました。
ついマリア調になって、
「行くわよ」と勇ましく雄々しく言うと、
「マリアねえさんッ、」
と応えてくれる小５娘でした＾＾。